У Клэя Эванса намечался очередной одинокий вечер. Не считая Нейтана и его семью, связями в Три Хилл, где он поселился совсем недавно, спортивный агент обрасти не успел, если, конечно, не считать пару местных "искательниц приключений", успевших провести ночи в его доме. К тому, чтобы завести на новом месте толпу друзей, приятелей, знакомых, Клэй и не стремился.
Когда-то у него все было. Друзья, с которыми можно было шумно и весело провести время. Любимая супруга, рядом с которой он и не помышлял о другой женщине. Работа, которой он был вдохновлен. И что у него есть теперь? После смерти жены он установил для себя табу на новые серьезные отношения, ища утешения в объятиях разношерстных девиц. Со старыми друзьями связи были намеренно утрачены, как и с другими людьми, которые могли бы напомнить о до сих пор рвущей сознание утрате. Работа была единственным, что осталось от прошлой жизни, но, хотя Эванс по-прежнему горел своим делом, этого было недостаточно, чтобы заглушить всю ту боль, которую он испытывал до сих пор.
Зато утешением стала неожиданно завязавшаяся дружба с главным клиентом в карьере Клэя – талантливым баскетболистом Нейтаном Скоттом. Эванс помог ему пройти путь от звезды школьной команды до игрока НБА, и постепенно они стали лучшими друзьями. Семья Нейта стала, в какой-то мере, и его семьей. Клэй мог спокойно за пивом обсудить последние новости с Хейли, с большим удовольствием играл в мяч с Джейми, старался помогать другу защищать его семью от любых невзгод. К тому же, Нейт не знал о прошлом Эванса и тактично не лез в душу, а значит, не мог надавить на больную мозоль.
В общем, сейчас друг и его семья были единственными людьми, с кем Клэй по-настоящему любил проводить время. Но сегодня Нейтан повез жену и сына на прогулку, и навязываться на поездку с ними было бы все равно, что пристраивать к телеге лишнее колесо. Клэй и так порой чувствовал, что злоупотребляет их вниманием. Так что, повисев на телефоне в переговорах с клиентами и другими агентами, поработав с бумагами, помониторив немного интернет в поисках важных для его работы новостей, Эванс уже практически привычно направился в Трик.
В отличие от родного для Эванса Бостона, Три Хилл – город небольшой. Заведений для молодежи здесь не так уж и много, а потому у клуба Трик конкурентов практически нет. Вечерами в клубе всегда людно, особенно когда здесь проходит какая-то вечеринка или приезжает какая-нибудь знаменитость любого масштаба. К таким заведениям Клэй относился достаточно равнодушно, но оставаться совсем одному в пустом доме для него значило то же самое, что оставаться наедине со своим прошлым. Прошлым, которое причиняло слишком много боли, но которое он все еще боялся отпускать. Так что, Эвансу порой было необходимо побыть среди шумной толпы. К тому же, бар в Трике был отменный.
- Пиво. Бутылочное. High Life, - заказал Эванс, усаживаясь у барной стойки, которая оказалась практически свободной, ибо центром скопления людей стали танцпол и небольшая площадка возле сцены – диджей объявил о выступлении очередных приглашенных в Трик кумиров толпы.
Приняв угощение от заведения в виде острых чипсов, Клэй расположился поудобнее и, попивая пиво, слушал песню о "таком одиноком дне". Прослушав первые строчки, он хмыкнул. Интересно, автор этого текста знает, что такое по-настоящему одинокий день? Или это всего лишь очередная песня на тему, которая всегда будет "в тренде"?
And if you go
I wanna go with you
And if you die
I wanna die with you 1
Тяжелый вздох. Мотнув головой, Эванс почти залпом допивает остатки пива в бутылке и окидывает взглядом толпу, замершую и едва ли не задержавшую дыхание, завороженную голосом вокалиста. Взгляд задержался на одном из женских силуэтов, вдруг показавшихся Клэю знакомым. Повернувшись, мужчина присмотрелся повнимательнее и, когда, наконец, узнал стоящую к нему полубоком девушку, его губы тронула легкая улыбка.
Нет, это была не одна из его пассий на раз, что было бы вполне ожидаемо. Это была Квинн Джеймс, свояченица Нейтана и старшая сестра Хейли. Они познакомились на праздновании дня рождения малыша Джейми и сумарно за весь тот день пообщались от силы минут десять. Но даже этих десяти минут хватило, чтобы Эванс обратил на эту яркую не только по части внешности девушку, которая выделялась не только притягательной фигурой, но и умением поддержать разговор, в том числе, на близкую для спортивного агента тематику, хорошим чувством юмора и колкими замечаниями. В общем, по окончании праздника Клэй спросил о ней Хейли и Нейта. А потом спрашивал еще пару раз. Ответы каждый раз были однообразными и обязательно содержали фразы "не засматривайся" и "она замужем". На последнее Эванс мысленно отвечал, что счастливые жены не сбегают от мужей и не прячутся от них у сестер. Опасения Хейли, учитывая прочно сложившийся в ее голове образ Клэя-бабника, были, в общем-то, понятны, хотя и безосновательны. Он не собирался делать из ее сестры очередное свое "развлечение". Нет, эта девушка была из совсем другого теста, нежели те, кто порой оставался у него на ночь. Эвансу сложно было объяснить, почему его так тянет к ней. Возможно, у них было нечто, что их роднило. Одиночество? Несколько раз он видел Квинн в городе, ловящую моменты из жизни местных на фотопленку. Порой они обменивались "приветами", и в эти короткие моменты встреч она казалась ему очень одинокой, пусть и тщательно скрывающей это за своей обворожительной улыбкой. Вот и сейчас она стояла в толпе, но будто бы обособленно от всех.
Отставив пустую бутылку из-под пива, Эванс покинул свое место у стойки и направился в сторону девушки.
- Очередной одинокий день? – оказавшись рядом, кивнул он на музыкантов, которые, впрочем, уже заиграли новую песню.
